강아지 문제행동, 혼내지 마세요! 과학적 방법으로 올바르게 교육하는 법

사랑스러운 우리 강아지가 갑자기 신발을 물어뜯거나, 낯선 사람에게 짖는 등의 행동을 할 때 어떻게 해야 할까요?

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무조건 혼내거나 소리 지르면 강아지는 더 불안해하고, 오히려 보호자와의 관계만 멀어질 수 있어요. 이제 감정적으로 대처하는 대신, 강아지의 마음을 읽어주는 과학적인 방법으로 문제를 해결해 봐요!

강아지 행동, ‘왜’ 하는지 알아보는 간단한 방법

강아지의 행동에는 다 이유가 있습니다. 겉으로 보기에는 문제 행동처럼 보이지만, 사실 강아지는 그 행동을 통해 원하는 것을 얻거나 싫어하는 것을 피하려는 것일 수 있어요. 이를 ‘행동의 기능 파악'(functional assessment)이라고 부르는데, 복잡하게 생각할 필요 없이 다음 네 가지 질문에 답해 보세요.

* 행동을 통해 무엇을 얻으려고 할까요?

강아지가 짖었을 때 주인이 돌아봐주면 ‘관심’을 얻는 것이고, 뛰어올랐을 때 간식을 받았다면 ‘먹이’를 얻는 것이겠죠.

* 언제 그 행동이 시작되나요?

행동이 나타나기 직전에 어떤 일이 있었는지 떠올려 보세요. 초인종 소리, 특정 사람의 목소리, 산책 가방을 들 때처럼, 어떤 신호가 있었을 거예요.

* 어떤 이유 때문에 자꾸 그 행동을 할까요?

앞서 파악한 ‘무엇을 얻으려고 하는지’가 바로 행동을 계속하게 만드는 이유일 가능성이 높습니다. 예를 들어, 자꾸 짖을 때마다 주인이 달래주면, 강아지는 “짖으면 주인이 와서 놀아주는구나”라고 학습할 수 있어요.

* 앞으로 그 행동이 어떻게 될 것 같나요?

위의 질문들을 통해 행동의 원인을 알았다면, 이 행동이 계속될지, 아니면 줄어들지 예측해 보세요. 이 예측을 바탕으로 어떻게 교육할지 계획을 세울 수 있습니다.

추측 대신 증거로 해결하는 방법

강아지 행동을 혼내는 대신, 마치 탐정이 된 것처럼 과학적으로 접근해 보세요.

* 예시: 낯선 사람에게 짖는 강아지

* 내 생각(가설): “우리 강아지는 낯선 사람에게 관심받고 싶어서 짖는 걸까? 아니면 무서워서일까?”

* 작은 실험: 손님이 왔을 때 짖을 때마다 관심(쓰다듬기)을 줘보고, 다른 날에는 조용한 곳에 안전하게 두어 무시해 보세요.

* 결과 확인: 어떤 방법에서 짖음이 줄어들었나요? 만약 무시했을 때 짖음이 줄었다면, ‘관심’ 때문이었을 가능성이 높습니다. 이제는 짖지 않고 얌전히 있을 때만 관심 주는 법을 가르칠 수 있습니다.

강아지의 마음을 헤아리는 인도적인 교육

강아지는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 단순합니다. 그들의 행동은 대부분 본능적인 욕구를 표현하는 방식이에요.

* 신발 물어뜯기: “나쁜 버릇”이 아니라, “씹고 싶은 욕구” 때문일 수 있습니다. 혼내기보다 씹을 수 있는 장난감을 충분히 주는 것이 훨씬 효과적이에요.

* 사람에게 뛰어오르기: “버릇이 없다”가 아니라, “관심을 받고 싶어요!”라는 표현일 수 있습니다. 이럴 땐 밀치지 말고, 차분히 앉아 기다릴 때만 칭찬해주고 놀아주세요.

강아지에게는 문제 행동이 아닌, 자신의 요구를 표현하는 한 가지 방식일 수 있습니다. 혼내는 대신 과학적인 방법으로 강아지의 마음을 이해하고, 올바른 교육을 시작하여 더욱 행복하고 깊은 교감을 나눠 보세요. 혹시 혼자 해결하기 어려운 심각한 행동 문제가 있다면, 꼭 전문가의 도움을 받는 것을 추천합니다!